On varsin vaikea määrittää tarkkaa Novgorodin perustamisaikaa. Uskotaan, että se perustettiin vuonna 859. Novgorod oli pitkään yksi Venäjän vaikutusvaltaisimmista ja varakkaimmista kaupungeista. Nyt kaupunki on Novgorodin alueen hallinnollinen keskus ja kaupungin väkiluku on noin 225 000 ihmistä.
Muinaisina aikoina Novgorod, joka sijaitsee kahden kilometrin päässä Olhovanjoen virtauspaikasta Ilmen-järveltä, jaettiin kahteen osaan tai puoleen: Sofyisky vasemmalla rannalla ja Torgovaya (kauppa) Olhovanjoen oikealla rannalla. Kaupungin keskusta oli Kreml tai ”Detinets” Sofyiskin puolella. Novgorodin Kremliä pidetään tämän osan keskuksena.
Novgorodin Kreml ja sen nähtävyydet
Aikakirjojen mukaan ensimmäinen kivinen Kreml rakensi Prinssi Jaroslav Viisas vuonna 1044. Kremli sijaitsee Olhovanjoen vasemmalla rannalla, linnoituksen sineien pituus on 1487 metirä, niiden leveys on 6,5 metriä ja korkeus on 15 metriä. Nykyisin Kremlissä on 9 tornia.
Keksiajalla sitä nimitettiin "Detinets"-ksi (Lapsien paikka), koska kun vainolaiset hyökkäsivät kaupunkia, kaikki lapset tavallisesti piilottuivat linnoituksessa.
Sofian Tuomiokirkkoa (Sofijski Katedraali) on aina pidetty Kremlin sydämenä. Ensiksi se oli rakennettu puusta, myöhemmin vuonna 1045 Jaroslav Viisaan poika Vladimir alkoi rakentaa katedraalin kivestä. Vuonna 1052 arkkipiispa Luka pyhitti tuomiokirkon Pyhä Sofian kunniaksi. Katedraalin sisällä prinssi tapasi suurlähettiläiden kanssa, allekirjoitti rauhansopimuksia ja säilytti aarteistoa. Ilman Pyhä Sofian siunausta Novgorodilaiset eivät aloittaneet julkisia keskusteluja.
Nykyisin katedraalin sisällä on ihmeellisiä 12. vuosisadan freskoja ja muinainen ikonostaasi.
Kremlin keskellä on monumentti "Venäjän Tuhatvuotismuistomerkki". Se pystytettiin Venäjän Valtion perustamisen kunniaksi 8. syyskuuta vuonna 1862. Tsaarin perhe osallistui tapahtumaan. Monumentin muoto muistuttaa kelloa, joka on Novgorodin alueen symboli. Monumentissa on Venäjän kuuluisien ihmisten hahmoja. Monumentin rakennuskustannukset olivat puoli miljoonaa hopeaa ruplaa.
Novgorodin museon päänäyttelyt ovat Kremlin alueella sijaitsevassa kaksikerroksisessa julkisten toimistojen kamarien rakennuksessa. Näyttelyn mielenkiintoisimpia osia ovat kokoelma venäläisiä ikoneja 11. - 19. vuosisatojen ajalta, koivunkuorilla käsikirjoituksia, käsityöitä, sotilaallisia tarvikkeita ja muita esineitä muinaisista ajoista 1700-luvun loppuun saakka.
Kaupallinen Puoli ja Jaroslavin Hovi
Kauppapuoli sijaitsee vastapäätä Kremliä, Olhovanjoen rannalla.
Muinaisina aikoina tätä kaupungin osaa kutsuttiin Jaroslavin Hoviksi. Siellä oli prinssi Jaroslav Viisaan palatsi. Jaroslav oli entinen Novgorodin prinssi ja sitten hänestä tuli Kiovan suurprinssi. Nyt tässä paikassa on vanha Pyhä Nikolauksen katedraali (1136) ja useita muita kirkkoja.
Joen rannalla tehtiin kauppaa ja vanhat markkinoiden kaupat sijaitsivat. Novgorod oli tärkeä kauppakeskus, koska sillä oli yhteydet Eurooppaan Olhovanjoen, Laatokan, Neva-joen ja Itämeren kautta. Novgorodissa oli ulkomaisten kauppiaiden hansaliiton toimisto. Tärkeimmät vientituotteet olivat turkista, vahaa ja nahkaa. Tuotiin monia tavaroita, mukaan lukien hopeaa ja kultaa, kangasta, suolaa, viiniä ja muita tavaroita.
Gostiny Dvor rakennettiin 1600-1700-luvuilla markkinoiden paikkaan. Nyt sen ainoita jäänteitä edustaa Gostiny Dvor-halli, joka on yksi Veliky Novgorodin tärkeimmistä nähtävyyksistä. Valitettavasti itse Gostiny Dvor-ostoshalli purettiin 1940-luvun lopulla - 1950-luvun puolivälissä.
Jaroslavin hovin pohjoispuolella asuivat varakkaat kansalaiset. On tarina, että Moskovskaya- ja Rogatitsa-katujen nurkassa oli Martha Posadnitsan talo (Martha Boretskaya). Hän oli yksi 1500-luvun lopun Moskovan hegemonialle vastarinnan johtajista. Sanotaan, että maanalainen käytävä oli menossa hänen talostaan Sofyiskyn puolelle Olhovanjoen alla.
Jaroslavin hovin lähellä on Ilyina-katu, jolla on muinainen Ilyinin Vapahtajan muutoksen kirkko (1374). Se on kuuluisa freskoista, joita loi kuuluisa mestari Theophanes Kreikkalainen. Kirkko on avoinna vierailijoille kesällä kuivalla säällä ja talvella ja sateen aikana se on suljettu niin, että kosteus ei vahingoita freskoja.
Tämän kirkon välittömässä läheisyydessä on Znamenskin katedraali (1688).
Pyhä Yrjänän Luostari
Luostari siajitsee Olhovanjoen vasemmalla rannalla. Aikakirjojen mukaan Luostarin perusti Jaroslav Viisas vuonna 1030, voittaen sodassa "chud"-kansaa vastaan. Luostari oli oikein rikas ja siitä tuli Venäjän prinssien hautakapelli. Katariina Suuren aika oli hankalaa, Luostarin elpyminen alkoi 19. vuosisadalla kun Luostarin johtajaksi tuli Arkkipiispa Fotiy. Hän rakensi uusia kirkkoja, sairaaloita munkeille, kouluja ja myös hotelli matkustajille. Luostarin pääkirkkona on aina ollut Pyhä Yrjänän Katedraali, joka oli rakennettu vuosina 1119-1130.
Puuarkkitehtuurimuseo ”Vitoslavlitsy”
Lähellä Pyhä Yrjänän Luostaria on kaunis puurakennustaiteen museo, joka sijaitsee entisen Vitoslavlitsy-kylän paikalla. Museo avattiin vuonna 1964.
Museon alueella voidaan nähdä Venäjän pohjoisen perinteisiä puurakennuksia, kuten kirkkoja, kappeleita, taloja ja tuulimyllyjä. Vuoden 2020 museoraportin mukaan muutamat rakennukset nyt jälleenrakennetaan.
